Američani iščejo naslednika Kobeja Bryanta, pa čeprav tega ne bodo izrecno priznali. A v realnosti je petnajstletna kariera 33-letne zvezde Lakersov bliže svojemu koncu kot začetku. V letošnjem playoffu se bo prvi zvezdnik NBA soočil z mladimi levi in starimi rivali, pred katerimi bo skušal skriti šampionski prstan, ki trenutno krasi njegovo roko. In kateri igralci predstavljajo največjo grožnjo?
10. Dwayne Wade, Miami Heat
Čeprav njegov soigralec LeBron James zbuja veliko več pozornosti, je Wade tisti, ki običajno prevzame odgovornost in zadane odločilni koš ob zvoku sirene. Zaradi svoje izjemne prodornosti, ki mu prisluži veliko prostih metov, je bil eden izmed najnevarnejših strelcev v rednem delu sezone. Za Bryanta je Wade eden izmed najboljših igralcev v ligi: ”Skupaj smo igrali za olimpijsko moštvo, kjer je pokazal, da se ne boji pritiska, ampak ga rad ustvarja. O njem in njegovem tekmovalnem duhu imam samo najboljše mnenje. Odličen je!”
9. Dwight Howard, Orlando Magic
Kako pokriti Supermana v raketi? Najbolje ga je zmlatiti in gledati, kako se muči izza črte prostih metov. Če mu bo uspelo svoja čustva bolje nadzorovati, potem lahko doseže še veliko. Kot mu je to uspelo v playoffu 2009, ko je LeBronu in druščini nametal 40 pik in jih poslal na predčasne počitnice. Pomanjkanja konstantne forme se zaveda tudi sam: ”Moj največji problem so nihanja v igri. Pet, šest tekem odigram dobro, potem pa eno prespim – enostavno nisem tako agresiven, kot bi moral biti!”
8. Kevin Durant, Oklahoma City Thunder
Ekipa iz Oklahome je dozorela in zmanjšala število zmag, zapravljenih v zadnji četrtini. Ključ njihovega razvoja je Durantova sposobnost, da prevzame stvari v svoje roke in odloči tekmo. Nekaj strokovnjakov mu je zato že nadelo etiketo ”Next Kobe”, a v L.A. Times menijo, da je o tem še prezgodaj soditi: ”Durantov razvoj je v veliki meri odvisen od kakovosti njegovih trenerjev, ki mu morajo znati povedati, kaj dela prav in kaj narobe.” Bryant dodaja:”Mnogo današnjih trenerjev se skorajda boji igralcev, včasih pa je bilo ravno obratno. Mene je igralsko vzgajal Tex Winter, ki je bil z menoj vedno povsem odkrit, kar mi je zelo pomagalo in omogočilo hitrejši napredek.”
7. Manu Ginobili, San Antonio Spurs
Spursi imajo za seboj odlično sezono v režiji izvrstnega Ginobilija ob pomoči Tonyja Parkerja in Tima Duncana. Krilo Lakersov Lamar Odom:”Težki so. Znajo igrati skupaj, disciplinirani so tako v obrambi kot v napadu. Vedno znova najdejo pravi odgovor na vsako grožnjo.” Njihovo glavno orožje je prav Ginobili, ki pogosto zadeva za izenačenje in pomaga svoji ekipi v odločilnih trenutkih. Poleg polnjenja košev je odličen tudi v ukradenih žogah in obrambi. Večkrat mu je že uspelo razburiti Kobeja in izsiliti nameren prekršek ali tehnično napako, kar bi lahko bilo v srečanju njihovih dveh moštev odločilnega pomena.
6. Dirk Nowitzki, Dallas Mavericks
Kobejev vrstnik sicer ne spada v krog potencialnih kandidatov za njegovega naslednika, vsekakor pa mu lahko pokvari računico v borbi za letošnji naslov. Pri tem bodo morali svoj lonček pristaviti tudi njegovi soigralci:”Dirk je sposoben odigrati kot Kobe in ekipo popeljati v vodstvo, ki pa ga je naša klop le redko sposobna zadržati. To se mora spremeniti,” je dejal trener Mavericksov Mark Cuban. Z njim se strinja tudi Nowitzkijev soigralec Jason Kidd:”Dirk nedvomno lahko sam odloči tekmo, a pri tem mu moramo pomagati tudi ostali.”
5. Derrick Rose, Chicago Bulls
Medtem, ko sta James in Wade blestela na naslovnicah časopisov, je Rose igral – in pripeljal Bullse na vrh razpredelnice. Strokovnjaki trdijo, da se v njem skriva nekaj Kobeja, s tem pa se strinja tudi Bryant sam: ”Takoj prepoznam igralca, ki si resnično želi biti boljši in bi naredil vse, da bi to tudi postal. Rose nedvomno ima to lastnost in potencial, da postane najboljši igralec v ligi.” Z delom na metu z razdalje je postal sposoben sam odločiti tekmo in je eden izmed resnih kandidatov za letošnjega MVP-ja. Bryant dodaja:”Preskakuje obrambne igralce, meče preko roke, preigrava in zabija. Takega igralca si vsakdo želi v svoji ekipi.”
4. Brandon Roy, Portland Trail Blazers
Po operaciji na obeh kolenih se Roy počasi vrača v top formo. Če mu bo to uspelo do popolnosti, lahko Portland v playoffu povzroči veliko težav katerikoli ekipi. Trener Philadelphije Doug Collins je po porazu izjavil, da so Blazerji proti njegovi ekipi odigrali tako kot že dolgo nihče. Kobe Bryant pa je dejal, da je Brandon Roy igralec, ki ga je težje pokrivati od vseh drugih v NBA: ”Njegova igra enostavno nima pomanjkljivosti.”
3. Chris Paul, New Orleans Hornets
Večji del sezone je izgledalo, kot da Paul na svojih krilih nosi preostanek svoje ekipe. Tega se zaveda tudi njegov trener Monty Williams: ”Chris je izvrsten igralec, a pod velikim pritiskom in na tako visokem nivoju seveda ne more odigrati vseh 82 tekem.” S serijo odličnih tekem so Hornetsi opozorili nase in pokazali, da so lahko v playoffu še kako nevarni. Ankete na strani NBA.com pa kažejo, da je po mnenju navijačev ravno Paul tisti, ki je iz povprečnega moštva naredil najbolj neugodnega nasprotnika v tesnih končnicah.
2. Paul Pierce, Boston Celtics
Stara garda iz Bostona je znova na pohodu, Paul Pierce pa je njihov vojskovodja. Vsestranski Pierce do Kobeja ne goji veliko spoštovanja, pa čeprav je lani proti njegovi ekipi izgubil odločilno sedmo tekmo finala. ”Že dolgo nisem toliko razmišljal o neki tekmi. Tega neprijetnega spomina se ne bom mogel tako hitro otresti,” je dejal Pierce. ”V zadnjih treh letih smo iz rok izpustili dva naslova, kar me je zelo razjezilo, a svojo frustracijo bom izkoristil kot motivacijo za naprej,” je še povedal novinarjem. Morda mu veliki met uspe že letos.
1. LeBron James, Miami Heat
Odločitev, da LeBron Jamesa postavimo za najočitnejšega naslednika Kobe Bryanta, niti ni bila tako težka. Nezaustavljivi James s pomočjo Dwayne Wadea in Chris Bosha melje vse pred seboj. Če bo obdržal ali celo stopnjeval svojo formo, potem bo Miami Heat na njihovem pohodu do naslova zelo težko zaustaviti. Srečanja z njim si v finalu želi tudi vedno samozavestni Kobe: ”LeBron je nevaren nasprotnik, a zaenkrat sem še vedno jaz prvak.” Njuno globoko zakoreninjeno rivalstvo je samo še en razlog več, da bo letošnji playoff res vreden ogleda.
acebook spreminja nastavitve, zato boste v prihodnje lahko videvali manj vsebin, ki jih z vami delimo na naših straneh. Če želite, da objavo, ki se vam zdi zanimiva, vidijo tudi vaši prijatelji, jo delite naprej
